7-Dehydrocholesterol ist der Vorläufer von Cholesterin und Vitamin D3 (Cholecalciferol). Entdeckt wurde es vom späteren Nobelpreisträger Adolf Windaus. Es befindet sich vor allem in der Haut (Epidermis) und wird durch die Bestrahlung mit UVB-Licht (Sonne) zu Vitamin D3 umgewandelt. Bei Katzen ist die Konzentration von 7-Dehydrocholesterol in der Haut sehr gering, weshalb diese nicht in der Lage sind, ihren Bedarf an Vitamin D3 über UV-Licht zu decken.